天然沸石是一族含水的具有連通孔道的呈架狀構(gòu)造的堿或堿土金屬的硅酸鹽或鋁硅酸鹽礦物；天然沸石是具有較高經(jīng)濟(jì)價(jià)值的礦產(chǎn)資源，是從20世紀(jì)50年代發(fā)展起來的新型非金屬工業(yè)原料。隨著現(xiàn)代化經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)水平的提高，人們加深了對天然沸石礦產(chǎn)的成礦地質(zhì)特征和工業(yè)應(yīng)用的認(rèn)識。由于天然沸石具有的物理化學(xué)性能，在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、環(huán)境保護(hù)等方面的使用日益廣泛。在其它領(lǐng)域里潛在的新用途也正在引起人們的高度重視。天然沸石的開發(fā)應(yīng)用研究工作已取得新成果并被廣泛的利用。

一切固體物質(zhì)表面的原子或分子和固體內(nèi)部的原子或分子所處的狀態(tài)是不同的。在固體內(nèi)部原子或分子所受的吸引力是對稱的，它均勻地分布在周圍的原子或分子上，處在力場飽和的平衡狀態(tài)；而表面的原子或分子所受的力則是不對稱的，也就是說固體表面有過剩的表面自由能，即表面有吸附力場存在，這種吸附力稱為色散力，是固體表面對氣體或液體具有吸附作用的原因。當(dāng)氣體或液體進(jìn)入吸附力場作用范圍時(shí)，就會被吸附，從而降低固體表面的自由能。這種不飽和力場的作用范圍，大約相當(dāng)于分子直徑的大小，也就是幾埃左右。從上述情況可知，一切固體物質(zhì)的表面都有吸附作用。實(shí)際上，只有多孔物質(zhì)或磨得很細(xì)的物質(zhì)，由于具有很大的表面積，才有明顯的吸附作用，被稱為吸附劑。如活性炭、硅膠、活性氧化鋁和天然沸石等。

人們還用天然沸石從合成氨的廢氣中回收氨;從硫酸廠的廢氣中去除H2S;用于氯堿工業(yè)中氫氣的凈化,可使氫氣中脫除到0.1ppm以下。此外，天然沸石有很強(qiáng)的耐核子裂變幅射的能力，能防止核廢料的泄漏,控制性污染。作為環(huán)境材料,沸石還可以替代STPP作洗滌助劑,作造紙?zhí)盍?、材料、飼料添加劑、除臭劑、過濾劑、保鮮劑、懸浮劑等。礦物學(xué)家穆普頓曾指出:由于性環(huán)境調(diào)節(jié)及環(huán)保需要,20世紀(jì)70年代人類進(jìn)入“沸石世紀(jì)”。沸石以的環(huán)境凈化、修復(fù)、替代功能，以及價(jià)廉易得、制備簡單且無二次污染的優(yōu)勢使它在環(huán)境治理中擁有廣泛的應(yīng)用前景。我們應(yīng)充分發(fā)揮我國天然沸石的資源優(yōu)勢，加強(qiáng)對沸石的研究，研制出附加值更高的天然沸石新材料,從而產(chǎn)生更好的社會效益、經(jīng)濟(jì)效益及生態(tài)環(huán)境效應(yīng)。